Четиристотин години по-късно най-старата чернокожа общност в Мексико се бори да оцелее
Оахака, Мексико – Пред дома на Мама Коинта, където тя е живяла почти през целия си живот, гостите се събраха, за да отпразнуват нейната 101-ва рожден ден. Приятелят й Виктор поддържа треперещата й ръка със своята, докато тя накланя към носа си увит в панделка букет увяхнали цветя. Синът й Дон Амадо въвежда посетителите в семейния им дом.
„Нашият дом е последният по рода си тук“, каза Амадо, като се наведе под покривка от сламени палмови листа, висящи над входа на едностайна къща без прозорци, където беше отгледан от майка си, мама „Коинта“ ” Чавес Веласко, в село Текояме, Оахака.
„Но може да не е догодина. Няма подкрепа, която да ни помогне, няма пари, за да го поддържаме, тъй като климатът става все по-екстремален и ни застрашава повече,” добави Амадо, преди да погледне крадешком майка си, чиито млечносини очи започнаха да се пълнят със сълзи.
„Забравени сме.“
Известна като „Ел Редондо“, къщата на Мама Коинта е икона на Коста Чика, „късото крайбрежие“, което се простира на приблизително 400 км (250 мили) през два щата, разположени на Тихия океан. Тук живеят повече афро-мексиканци, отколкото където и да е другаде в тази страна с население от близо 130 милиона души. По-дългите и по-сурови сухи сезони през последните години доведоха до интензивни суши в Текояме и близките градове, втвърдявайки и напуквайки земята и оставяйки изсушената почва неспособна да абсорбира водата от дъждовния сезон в Мексико. Вместо това дъждовната вода се оттича от повърхността, подобна на бетон, плискайки се върху домовете на селото и отслабвайки основите им.
С кръгли стени, изградени от кал и пясък – и конусообразен покрив, обвързан с лози, палмови листа и дървени греди – този тип дом е построен за първи път в Мексико от африкански роби, доведени в Мексико от испанските конкистадори през 16 век.
Част от тях избягаха от оковите на собствениците на роби, бягайки бързо през дивите и скрити хълмове, които характеризират обширното тихоокеанско крайбрежие на Мексико. Селища като Текояме, което е само на няколко километра от плажовете, където са акостирали кораби с роби, са били построени само с наличните по онова време материали, а домове като този на Мама Коинта са приютявали поколения мексиканци от африкански произход в продължение на стотици години.
„Ел Редондо в Текояме е символ на важното африканско наследство тук, точно както храната, танците и музиката също са“, каза Виктор Гузман, местен историк и мениджър на хотелиерството, пред Ал Джазира. „Те са осезаеми примери за историята, страданието, развитието и идентичността на афро-мексиканците.“
Откриване на „черната перла“ на Мексико
Гузман живее на 30 км (19 мили) северно от Текояме в Куаджиникуилапа, един от най-големите градове на Коста Чика. Той е дом на 27 000 души, от които 75 процента се идентифицират като афро-мексиканци. Куахиникуилапа е град като никой друг в Мексико. Изтрит преди години от туристическите пътеводители и до голяма степен непознат за голяма част от Мексико, градът е самоизграден, самостоятелен и предизвикателно горд.
Местните го наричат „черната перла“ на Мексико и подобно на скъпоценния скъпоценен камък, необработената красота на Куахиникуилапа е естествена и неполирана, създадена от хората, които живеят там. Освен това е останал затворен и изолиран през голяма част от историята си, но не по избор.
С храната, която е по-пикантна и има по-пикантен вкус от традиционните южно-мексикански ястия, Cuajinicuilapa има силна кулинарна идентичност, вкоренена в основните африкански храни и комбинирана с местни методи на готвене и съставки, произхождащи от мексиканските щати Оахака и Гереро.
Пържените банани, поднесени с кондензирано мляко, често се консумират с пикантни, пурпурно оцветени рибни яхнии, бавно приготвени свински бузи върху пържени царевични палачинки или „сопес“ и tamales de tichindas, мангрови миди, смесени с царевично тесто и увити в бананови листа .
С близостта си до океана рибата е в центъра на диетата на общността. Купува се на място при изгрев слънце всяка сутрин на крайбрежен пазар, който прилича на търг, и се намира на ръба на участък от непокътнат плаж, който е на кратко разстояние с кола от Куаджиникуилапа. Чернокожите рибари хващат стотици килограми блестяща, цветна тихоокеанска риба в малките часове на сутринта и транспортират улова до централния пазар на Cuajinicuilapa, където се претегля.
Това, което не е купено там, се дава като плащане на по-млади рибари, които учат занаята, а останалото се продава на ресторанти за прясна морска храна в популярни туристически места като Акапулко и Пуерто Ескондидо, често с петкратна надценка.
Отвъд храната, световноизвестните „танцьори на дявола“ приписват Куаджиникуилапа като дом на своя церемониален танц. Подобно на местните деликатеси, произходът на „Danza de los Diablos“ се корени в робството, когато танцът е бил изпълняван като форма на молитва към африканския бог Руха, за да измоли свобода от испанските конкистадори.
Днес танцът се е превърнал в средство за увеличаване на видимостта и разпознаването на афро-мексиканците. През последните години дяволски танцьори от Куахиникуилапа изнесоха представления за президента на Мексико Андрес Мануел Лопес Обрадор и в рамките на международни културни събития на Таймс Скуеър в Ню Йорк, а също и в европейски столици.
Сто години самота
Все пак изолацията на региона, както географска, така и политическа, остави афро-мексиканците с малко ресурси, за да поддържат своята култура. Като пример, афро-мексиканският исторически музей в Куахиникуилапа – един от първите по рода си в Мексико – не е плащал заплата на персонала си от 15 години и сега е изправен пред затваряне.
В дома си Абад Кампос Родригес, един от водещите учители по танци и музика в града, също обясни: „Изпълнил съм и съм преподавал Danza de los Diablos на стотици деца, но мога да продължа само още няколко години тъй като остарявам.“
Той добави: „Тук не са останали много учители. Притеснявам се, че няма да продължи в следващото поколение.“
Същото може да се каже и за дома на Mama Cointa. С всеки ден без дъжд почвата става все по-твърда и пукнатините по-дълбоки във фермата, където нейният син Дон Амадо работи със своите синове. Реколтата от зеленчуци и плодове, която осигурява четири поколения на семейството, е в опасност, тъй като климатичните условия се влошават и нуждата от финансова подкрепа нараства.
Подобно на дома на мама Коинта на юг от града, институциите в Коста Чика, които предлагаха защита на афро-мексиканците от испанските търговци на роби, също са на ръба на колапса.
Сърцевината на проблема е социалната и икономическа маргинализация на общността. Едва през 2015 г. правителственото преброяване даде възможност на чернокожите тук да се самоопределят като афро-мексиканци или хора от африкански произход в Мексико. Четири години по-късно активисти осигуриха конституционна поправка за добавяне на афро-мексиканците към националния списък от 69 различни културни идентичности. Защитниците се надяват, че признаването в правната рамка на страната ще засили финансирането за здравеопазване, образование и културни проекти за афро-мексиканците, които представляват приблизително два процента от населението на Мексико.
Но резултатите досега не са впечатляващи. Анджелика Сороса, управител на афро-мексиканския музей, каза пред Ал Джазира, че „Нищо не се е променило. Все още се чувстваме като на дъното.”
Сороса се надява, че президентските избори през юни ще осигурят известно облекчение на нейната общност. Фаворитът е губернаторът на Мексико Сити Клаудия Шейнбаум, протеже на отиващия си президент Андрес Мануел Лопес Обрадор, който основа лявата партия Морена, на която се приписва измъкването на близо пет милиона души от бедността от 2018 г. насам.
„Искам да вярвам, че Клаудия [Шейнбаум] ще донесе повече промяна“, каза Сороса. „Тя говори много за приоритизиране на културата, но в момента не мога да съм сигурен.“
Тази несигурност се усложнява от тенденцията в Мексико, както и навсякъде другаде, да се маргинализира или „гетоизира“ черната култура и да се отделя от по-широките културни традиции на Мексико.
Михане Хименес Салинас, президент на Mano Amiga de la Costa Chica, правозащитна организация с нестопанска цел, основана в подкрепа на афро-мексиканските права, каза:
„Ние водим кампания за равни възможности. Дъщеря ми мечтае да учи балет, а не само да танцува дявол, и иска да учи езици и да пътува.“
Вземайки дъщеря си на ръце, тя каза на Al Jazeera: „За това тя се нуждае от равни възможности. Винаги съм израснал с ограничения, но искам тя да чувства, че може всичко.“
